NEÎNFRÂNTUL. Toamna de grație a lui Lucescu II

După marele triumf din 2019, când a câștigat campionatul Greciei cu PAOK Salonic, Răzvan Lucescu are un nou sezon excepțional. Formația sa merge “ceas” atât în Europa Conference League, unde a ajuns în “optimi” fără să fi pierdut vreuna din cele 12 partide, cât și în competiția internă, unde încheie anul pe primul loc.

Ziua de joi, 21 decembrie, a marcat finalul de sezon și pentru Răzvan Lucescu (54 de ani), antrenorul lui PAOK Salonic. Mica vacanță, de câteva zile, găsește formația din nord-estul Greciei pe locul 1 în campionatul intern (Super League), dar și calificată în “optimile” Conference League și cu un pas în “sferturile” Cupei Greciei. În ultimele două competiții, PAOK este neînvinsă, deși a jucat 13 meciuri (12+1).

Răzvan Lucescu – născut pe 17 februarie 1969, când tatăl său, Mircea Lucescu avea 23 de ani și juca la Dinamo – iernează pe primul loc peste tot: și în SuperLiga Greciei, și în Grupa F din Conference League. Iar în Cupa Greciei are culoar bun spre semifinale.

A pierdut un singur meci cu “granzii” Atenei, deși a jucat cu toți trei în deplasare

În competiția internă, bătălia cu trioul atenian Panathinaikos – AEK – Olympiakos (Pireu fiind, de fapt, portul Atenei) a fost crâncenă, dar finișul lui PAOK a spulberat orice concurență. Trupa lui Lucescu al II-lea a încheiat anul cu 6 victorii consecutive, inclusiv un 4-2 pe terenul lui Olympiakos. Golaverajul acestui forcing dezlănțuit: 24-4!

Ultima înfrângere a lui PAOK a fost pe 30 octombrie: 0-2 cu AEK, la Atena. Precedenta: 0-1 la Heraklion, în Creta, în etapa a 3-a, printr-un gol primit pe contraatac în minutul 90+5, când oaspeții atacau cu toate liniile, forțând victoria.

Au mai fost un 2-2 pe terenul lui Panathinaikos Atena (Lucescu II a condus cu 1-0 și 2-1, fiind egalat în minutul 90+6!) și un 0-0 “acasă”, în derby-ul local cu Aris Salonic. În rest, numai victorii – 11 la număr.

Un avantaj pentru PAOK este și faptul că a jucat deja în deplasare cu cei trei “granzi” ai Atenei, urmând ca în retur să-i primească pe toți la Salonic. Iar pe “Stadio Toumbas” (capacitate: 28.803 locuri) e atmosferă, nu glumă…

Clasament Grecia

Inclusiv ierarhia golgheterilor din SuperLiga Greciei arată forța echipei lui Răzvan Lucescu: doar PAOK are doi jucători în Top 6, unde se află fotbaliști cu cel puțin 6 goluri marcate în 15 etape. Cei doi sunt austriacul Thomas Murg (29 de ani), adus în 2020 de la Rapid Viena, și sârbul Andrija Zivkovic (27 de ani), venit tot în 2020 de la Benfica Lisabona, dar lansat de Partizan Belgrad.

Golgheteri Grecia

Marșul prin Europa: Răzvan a bătut germani, croați, scoțieni, finlandezi și israelieni

Încă mai spectaculoasă a fost aventura lui PAOK în Conference League, participare care i-a revenit ca urmare a locului 4 ocupat în campionatul trecut (după inevitabilele Panathinaikos, AEK și Olympiakos).

Trupa lui Lucescu II și-a început aventura europeană pe 27 iulie, printr-un 0-0 pe teren propriu cu Beitar Ierusalim, în turul 2 preliminar din Conference League. Calificarea a venit însă, clar, în deplasare (4-1), așa cum aveau să vină și altele două, fără oprire și fără înfrângere, până în faza grupelor.

Apoi, PAOK a obținut 16 puncte din 18 posibile în Grupa G, din care au mai făcut parte Eintracht Frankfurt (câștigătoarea Europa League în 2022), Aberdeen (locul 3 în Scoția, după Celtic și Rangers) și HJK Helsinki (campioana Finlandei, care a eliminat-o pe cea a României, Farul Constanța, în play-off).

Clasament Grupa G – Conference League

Doar două echipe, dintre cele 32 din grupele Conference League, au avut punctaje mai bune decât PAOK Salonic: Viktoria Plzen (Cehia) și Club Brugge (Belgia). Printre fornațiile cu linie de clasament mai slabă s-au numărat 5 câtigătoare de grupe, prntre care și Aston Villa Birmingham, marea revelație din Anglia, unde se bate la titlu cu Arsenal, Liverpool și Manchester City!

Top 7 Conference League

1. Viktoria Plzen – 18 p (9-1)

2. Club Brugge – 16 p (15-3)

3. PAOK Salonic – 16 p (16-10)

4. Maccabi Tel Aviv – 15 p (14-9)

5. Lille – 14 p (10-2)

6. Gent – 13 p (16-7)

7. Aston Villa – 13 p (12-7)

Marea performanță a lui PAOK, în Grupa G, a fost dubla victorie cu Eintracht Frankfurt, reprezentanta Bundesligii. Astfel, nemții au fost trimiși în barajul cu Union Saint-Gilloise din Bruxelles, pentru a accede în “optimi” (Top 16 al competiției), acolo unde trupa lui Răzvan Lucescu e deja calificată.

O altă performanță: PAOK a câștigat toate partidele din deplasare, în Grupa G! Singura remiză a fost un 2-2 cu Aberdeen pe teren propriu, meci în care – de asemenea – a condus cu 2-1, fiind egalată în minutul 70.

De altfel, din cele 6 deplasări în întreaga campanie europeană, PAOK a câștigat 5, remizând doar la Split!

Amănunt important: formația din Salonic a disputat primele patru partide în Conference League, eliminând primii doi adversari (Beitar Ierusalim și Hajduk Split), deși nu jucase niciun meci în campionatul Greciei! Super League a început abia înaintea play-off-ului european.

Parcursul lui PAOK Salonic în Conference League, 2023-2024

• 2-1 (a) și 2-1 (d) cu Eintracht Frankfurt (Germania) / Grupa G
• 2-2 (a) și 3-2 (d) cu Aberdeen (Scoția) / Grupa G
• 4-2 (a) și 3-2 (d) cu HJK Helsinki (Finlanda) / Grupa G
• 4-0 (a) și 2-1 (d) cu Hearts (Scoția) / play-off
• 3-0 (a) și 0-0 (d) cu Hajduk Split (Croația) / turul 3 preliminar
• 0-0 (a) și 4-1 (d) cu Beitar Ierusalim (Israel) / turul 2 preliminar

BILANȚUL: 12 meciuri / 9 – 3 – 0, golaveraj 28-12

PAOK a adus mai mult de jumătate din punctele Greciei în faza grupelor europene: 16 din 31. Altfel spus, echipa lui Răzvan Lucescu a obținut mai multe puncte decât marile sale rivale la un loc: Olympiakos (7), Panathinaikos (4) și AEK Atena (4)!

Fără cele 16 puncte ale lui PAOK, Grecia ar fi fost pe locul 17 în Europa. Echipa lui Lucescu-junior a dus-o pe 9.

Cupa Greciei: cu viteză, spre semifinale

PAOK este în grafic și în cea de-a treia competiție în care e angrenată – Cupa Greciei. Trupa lui Lucescu-junior a învins pe Volos cu 1-0, urmând ca returul optimilor să se dispute pe 10 ianuarie, pe terenul echipei clasate pe locul 10 (din 14) în SuperLiga Greciei.

În “sferturi”, PAOK ar urma să întâlnească, probabil, pe Panserraikos Serres, care a câștigat în deplasare, 2-0, prima manșă cu Asteras Tripolis. Oricum, formația lui Lucescu II este mare favorită în fața oricăreia dintre ele. Așadar, drum deschis spre semifinale, fază din care apar marile ciocniri cu “granzii” Atenei.

Golaveraj 68-23: trei goluri date la unul primit

Per total, în acest sezon, PAOK Salonic a jucat 28 de meciuri: 15 în campionatul intern, unul în Cupa Greciei și12 în Europa League. Bilanțul general este impresionant: PAOK a câștigat 75% din partidele jucate (21 din 28) și a pierdut doar 7,14% (2 din 28)! Și golaverajul general arată grozav, 68-23, ceea ce înseamnă că PAOK a marcat trei goluri la unul primit.

• Super League: 15 / 11 – 2 – 2 (39-11)
• Cupa Greciei : 1 / 1 – 0 – 0 (1-0)
• Europa League: 12 / 9 – 3 – 0 (28-12)

TOTAL: 28 / 21 – 5 – 2 (68-23)

Fotbaliști din 16 țări

Ca multe formații din Grecia, PAOK este o echipă multinațională. Din lotul său, în mod obișnuit, fac parte 9 jucători greci și 22 de străini, din 15 țări de pe 3 continente (Europa, America de Sud, Africa).

• Portughezi (4): Vierinha, Rafa Soares, Filipe Soares, Andre Ricardo
• Brazilieni (2): Taison, Marcos Antonio
• Spanioli (2): Brandon Thomas, Joan Sastre
• Austrieci (2): Murg, Schwab
• Sârbi (2): Andrija Zivkovic, Zivko Zivkovic
• Francezi (1): Meité
• Norvegieni (1): Näsberg
• Polonezi (1): Kedziora
• Croați (1): Kotarski
• Bulgari (1): Despodov
• Georgieni (1): Gordeziani
• Ruși (1): Ozdoev
• Ghanezi (1): Abdul Baba
• Nigerieni (1): Troost-Ekong
• Tanzanieni (1): Samatta

Cei 9 greci sunt: Konstantelias, Talichmanidis, Michailidis, Koulierakis, Lyratzis, Tsingaras, Tzimas, Giaxis, Vrakas.

Mulți dintre jucătorii lui PAOK sunt convocați la echipele lor naționale.

Echipa-tip a lui PAOK: Kotarski – Joan Sastre, Kedziora, Koulierakis, Baba – Meité, Ozdoev – A. Zivkovic, Murg, Taison – Brandon Thomas.

Veteranul echipei este atacantul brazilian Taison, care pe 17 ianuarie va împlini 36 de ani. Acesta a făcut carieră la Șahtior Donețk, unde a jucat 8 ani (2013-2021), fiind adus de la Metalist Harkov de Mircea Lucescu. Așadar, brazilianul venit în Europa de la Internacional Porto Alegre îl are antrenor pe Lucescu II, după ce l-a avut pe Lucescu I.

Golgheterii echipei în sezonul 2023-2024 (campionat + Cupa Greciei + Conference League): Andrija Zivkovic (11), Murg (8), Brandon Thomas (7), Konstantelias (7), Ozdoev (6), Despodov (5), Schwab (4), Samatta (3), Taison (3), Koulierakis (3), Rafa Soares (2) etc.

Cel mai bine plătit antrenor din Grecia

La PAOK, Răzvan Lucescu lucrează în tandem cu italianul Cristiano Bacci (48 de ani), care e născut la Viareggio, unde se află și celebra școală de antrenori.

Este al doilea mandat al lui Lucescu-junior la PAOK Salonic. Mai întâi a antrenat în orașul-port din nord-estul Greciei în perioada 2017-2019. După ce a câștigat titlul în Grecia (primul după 34 de ani așezat în vitrina clubului!), a plecat la Al Hilal din Riad, capitala Arabiei Saudite, unde a stat doi ani. În 2021, patronul-turbulent Ivan Savvidis l-a convins să revină la PAOK, iar rezultatele se văd.

Fostul selecționer al României este cel mai bine plătit antrenor din prima ligă a Greciei. El încasează anual aproape două milioane de euro (salariu + bonusuri).

Vacanța lui Răzvan Lucescu e foarte scurtă, de numa câteva zile. Campionatul Greciei, care are 14 echipe se reia foarte rapid, pe 3 ianuarie, cu etapa a 16-a (a treia din retur). După cele 26 de etape din sezonul regulat, titlul se va decde în cele 10 etape de play-off, la care participă primele 6 echipe. Așadar, în total sunt 36 de etape.

Programul lui PAOK în ianuarie 2024

• 3 ian.: PAOK – Heraklion / Super League
• 7 ian.: Aris Salonic – PAOK / Super League
• 10 ian.: Volos – PAOK / Cupa Greciei
• 14 ian: PAOK – Giannina / Super League
• 20 ian.: PAOK – Panathinaikos / Super League
• 27 ian.: Atromitos Atena – PAOK / Super League