Blestemul lui Ten Hag lovește și Manchester United

Erik ten Hag e într-o situație critică la Manchester United, după egalul de la Istanbul. În “dubla” cu Galatasaray, MU a condus cu 1-0 și 2-1 (în tur), respectiv cu 2-0 și 3-1 (în retur), dar a încheiat 2-3 și 3-3! La Copenhaga a condus cu 2-0 și 3-2, dar a pierdut cu 3-4. Ceva mai dureros s-a întâmplat doar în semifinala cu Tottenham, din 2019, când Ajax – cu același Ten Hag antrenor – conducea cu 3-0 după trei reprize și ceva, dar a venit Lucas Moura și a dărâmat totul: finala Ligii Campionilor au jucat-o londonezii.

Marți, 12 decembrie, se vor alege apele și în Grupa A a Ligii Campionilor – una dintre cele mai complicate, dat fiind că nicio echipă nu este definitiv eliminată. Ba mai mult: toate cele patru formații au șanse de a continua în Champions League (locurile 1-2), nu doar de a se salva în Europa League (locul 3).

În această grupă, Bayern München (10 puncte din 12 posibile) și-a asigurat deja locul 1, a scăpat de emoții după patru etape. Bătălia se dă penru celelalte două locuri calificante, 2 și 3, cu accent pe 2. Trei echipe se bat pe ele, iar înaintea ultimei etape sunt înșirate pe un singur punct: FC Copenhaga – 5 p (7-8), Galatasaray Istanbul – 5 p (10-12), Manchester United – 4 p (12-14).

Pe 12 decembrie, decisive vor fi partidele Manchester United – Bayern și FC Copenhaga – Galatasaray.

Situația e cu adevărat critică pentru Manchester United, singura care nu este “la mâna ei”, ci depinde și de rezultatul celeilalte partide din grupă, pentru a prinde locul 2. MU este “la mâna ei” doar în privința locului 3, ceea ce presupune continuarea drumului în Europa League. Cu o victorie în fața lui Bayern, englezii au locul 3 asigurat. Dacă, în plus, la Copenhaga se va termina egal, atunci MU va urca miraculos pe 2, la “spartul târgului”.

În schimb, FC Copenhaga și Galatasaray sunt „la mâna lor” inclusiv pentru clasarea pe locul 2. Ecuația e simplă: cine bate, merge mai departe în Champions League, urmând să joace în “optimi” (primele 16 din Europa). Doar în cazul remizei dintre ele, se ivește o oportunitate pentru United.

Imposibila confruntare cu Bayern München, care-și apără invincibilitatea în grupe: 39 de meciuri fără înfrângere, în 6 ani și două luni!

MU va avea viață grea cu Bayern, care nu vine pe “Old Trafford” la plimbare. E greu să bați pe Bayern chiar și atunci când nu mai are miza calificării! În Bavaria mai contează și palmaresul, pe lângă banii de la UEFA și de la sponsori. Iar palmaresul spune că Bayern n-a mai pierdut în grupele Ligii Campionilor de 6 ani și două luni!

Pe 27 septembrie 2017, în etapa a 2-a a Ligii Campionilor, Grupa B, PSG îi zdrobea pe bavarezi, la Paris, prin trei goluri marcate de tot atâția sud-americani – doi brazilieni și-un uruguyan (Dani Alves 2, Cavani 31, Neymar 63). Bayern avea să încheie grupa pe locul 2, cu 5 victorii și acea unică înfrângere, deci calificarea n-a fost pusă în pericol.

Socotind și cele 4 victorii ce-au urmat eșecului de la Paris în acea toamnă, rezultă că Bayern a legat, până acum, 39 de meciuri consecutive fără înfrângere (35 de victorii și 4 egaluri), în grupele Champions League! Acum, bavarezii sunt pe cale să încheie cea de-a 6-a ediție consecutivă fără eșec, partida care va consfinți această performanță fiind cea de la Manchester. Dar tocmai ce-am convenit cât de importantă e acea confruntare, din 12 decembrie, pentru MU. Nu importantă, ci capitală!

Bayern tocmai și-a stricat o altfel de statistică: a făcut 0-0 acasă cu FC Copenhaga, după 17 victorii consecutive în faza grupelor (ultimul din ediția 2029-2021 + două ediții complete + primele 4 partide din actualul sezon european). Așadar, antrenorul Tomas Tuchel are deja o “bubă”, nu mai e loc pentru a doua, care ar însemna prima înfrângere a lui Bayern, în grupe, după 6 ani și două luni, adică după 39 de meciuri “securizate”, golaveraj 118-29!

Ultimele 7 ediții ale lui Bayern München în grupele Ligii Campionilor

• 2023-2024: 4 – 1 – 0 (11-6) – în grupă cu FC Copenhaga, Galatasaray Istanbul, Manchester United
• 2022-2023: 6 – 0 – 0 (18-2) – în grupă cu Inter Milano, Barcelona, Viktoria Plzen
• 2021-2022: 6 – 0 – 0 (22-3) – în grupă cu Benfica Lisabona, Barcelona, Dinamo Kiev
• 2020-2021: 5 – 1 – 0 (18-5) – în grupă cu Atletico Madrid, Salzburg, Lokomotiv Moscova
• 2019-2020: 6 – 0 – 0 (24-5) – în grupă cu Tottenham, Olympiakos Pireu, Steaua Roșie Belgrad
• 2018-2019: 4 – 2 – 0 (15-5) – în grupă cu Ajax Amsterdam, Benfica Lisabona, AEK Atena
• 2017-2018: 5 – 0 – 1 (13-6) – în grupă cu PSG, Celtic Glasgow, Anderlecht Bruxelles.

8 puncte pierdute în 3 meciuri pe care le-a avut în mână

Sigur, ce vrea Bayern e una și ce are nevoie MU e alta. Iar dacă punem lupa pe echipa din Manchester (altădată prima ca valoare din oraș, acum în umbra “mașinii de fotbal” a lui Guardiola – Manchester City), găsim cauzele situației critice în care a alunecat echipa lui Erik ten Hag: ultimul loc înaintea ultimei etape.

Dincolo de accidentări (o întreagă infirmierie – Casemiro, Eriksen, Mason Mount, Lisandro Martinez etc.), de suspendări (Casemiro, apoi Rashfod) și de excluderi din lot pentru indisciplină (Jadon Sancho, pentru scurt timp și Rashford), Manchester United a derapat spre ultimul loc din cauza faptului că n-a reușit să conserve rezultate care-i erau favorabile. A pierdut, în acest fel, nu mai puțin de 8 puncte! Dintre cele 5 meciuri jucate în Grupa A, 3 au fost afectate de această “rețetă” sinucigașă. Or, se știe: marile echipe triumfă și pentru că știu să apere rezultatul în condiții vitrege, inclusiv în inferioritate numerică și/sau sub presiunea publicului.

Cele 5 meciuri jucate de MU în Grupa A

• Galatasaray – MU 3-3 (Ziyech 29, 62, Aktürkoglu 71 / Garnacho 11, Bruno Fernandes 18, McTominay 55)
• FC Copenhaga – MU 4-3 (Elyounoussi 45, Diogo Gonçalves 45+9, Lerager 83, Bardghji 87 / Hojlund 3, 28, Bruno Fernandes 69 – din penalty)
• MU – FC Copenhaga 1-0 (Maguire 72)
• MU – Galatasaray 2-3 (Hojlund 17, 67 / Zaha 23, Aktürkoglu 71, Icardi 81)
• Bayern München – MU 4-3 (Sané 28, Gnabry 32, Kane 53 – din penalty, Tel 90+2 / Hojlund 49, Casemiro 88, 90+5)

Așadar, MU a condus cu 1-0 și 2-1 pe Galatasaray, în Anglia, dar a pierdut cu 2-3 (eliminare Casemiro în min. 77, la 2-2).

Aceeași MU a condus cu 2-0 și 3-2 la Copenhaga, dar a pierdut cu 3-4 (eliminare Rashford în min. 42, la 2-0 pentru englezi).

Și tot MU a eșuat incredibil la Istanbul: a conds cu 2-0 și 3-1, dar a încheiat 3-3!

Matematica e simplă: echipa lui Ten Hag a ratat 8 puncte pe care le-a avut în mână – 5 cu Galata (3+2), 3 cu Copenhaga.

Cu jumătate din aceste puncte, era deja calificată. În realitate, se agață de o minune în ultima etapă.

Amintiri cu Lucas Moura

Apropo: Erik ten Hag are o tradiție în a pierde neverosimil atunci când pare de neoprit. El trebie să fi rămas cu o traumă pe viață după ce a pățit în semifinala cu Tottenham Hotspur, din Champions League 2018-2019. Ajax-ul lui Ten Hag, care era o “rachetă fotbalistică”, a câștigat cu 1-0 la Londra (gol Donny van de Beek – min. 15), apoi conducea cu 2-0, la pauză, în returul de la Amsterdam (De Ligt 5, Ziyech 35). Mai era de jucat o repriză, acasă, Ajax conducea cu scorul general de 3-0 și se distra pe teren, “desena” cum voia.

Și totuși, brazilianul Lucas Moura, apărut de nicăieri, a marcat de trei ori, în minutele 55, 59 și 90+6, iar Ajax a ratat prezența în finala cu Liverpool, de la Madrid (pe atunci, golurile din deplasare încă mai făceau diferența, în cazul egalității la scorul general)…

Când ratează în serie finalurile de meci cu Manchester United, Ten Hag revede, probabil, acel 2-3 dureros din 8 mai 2019.