Începe Copa America – turneul pe care SUA încearcă, după un secol, să-l facă al întregii Americi!

Ediția a 48-a a Copei America, găzduită de SUA în perioada 20 iunie – 14 iulie (în Europa, 21 iunie – 15 iulie), va fi prima competiție a întregului continent american! Până în 2021, a fost turneul Americii de Sud, uneori cu invitate din zona CONCACAF, o dată chiar din Asia. Acum, la competiție participă toate cele 10 echipe din America de Sud, plus cele 3 mari națiuni ale Americii de Nord, plus 3 formații din America Centrală și Caraibe.

Joi seara, pe “Mercedes-Benz Stadium” din Atlanta (Georgia, SUA), va debuta ediția cu numărul 48 a celei mai vechi competiții continentale inter-națiuni: Copa America. În meciul de deschidere, câștigătoarea ediției precedente, Argentina (care este și campioana mondială la zi), va întâlni una dintre gazdele World Cup 2026, Canada.

Copa America 2024 se desfășoară la trei ani după precedenta, găzduită de Brazilia și câștigată de Argentina cu 1-0, prin golul lui Di Maria (min. 22), pe 11 iulie 2021. A fost trofeul care avea să anunțe triumful echipei lui Lionel Messi la Cupa Mondială din Qatar, peste un an și 5 luni.

La Copa America 2024, găzduită de 14 stadioane din 10 state ale SUA (trei în Texas, câte două în Florida și California, câte unul în New Jersey, Georgia, Carolina de Nord, Kansas, Missouri, Nevada și Arizona), vor participa 16 echipe: cele 10 tradiționale din America de Sud + cele 3 din America de Nord (SUA, Mexic, Canada) + 3 din America Centrală (Costa Rica, Jamaica și Panama).

Din fiecare grupă se califică primele două clasate, apoi se trece la fazele eliminatorii (“sferturi”, semifinale, finală).

Finala Copei America se va disputa la 5 ore după finala Campionatului European: tot în seara de 14 iulie, pe “Hard Rock Stadium” din Miami Gardens (Florida), dar în România va fi ora 3.00 după miezul nopții (deci pe 15 iulie).

Această ediție consfințește Copa America drept competiția întregului continent american, după ce multă vreme a fost doar a Americii de Sud, iar din 1993 au fost invitate și echipe din America Centrală și de Nord (Mexic – de 10 ori, Costa Rica – de 5 ori, SUA – de 4 ori, Jamaica – de două ori, Haiti, Panama și Honduras – câte o dată).

În ultimele două decenii, Copa America a experimentat formula cu echipe invitate și de pe alte continente: Japonia a participat în 1999 și 2019, iar Qatar în 2019. Australia, China și Spania au declinat ulterior, din motive de forță majoră sau de calendar.

La ultimele două ediții (2019 și 2021), găzduite de Brazilia, n-a participat nicio echipă din America Centrală și de Nord, nici măcar Mexicul! Au fost invitate, în schimb, Japonia și Qatar (în 2019, când turneul a crescut de la 10 la 12 echipe).

Cele mai multe echipe din CONCACAF (America de Nord, Centrală și zona Caraibelor) au fost în 2016, la primul turneu găzduit de SUA. Atunci, pe lângă cele 10 selecționate sud-americane, au participat SUA, Mexic, Costa Rica, Jamaica, Panama și Haiti.

Copa America 2024 este, practic, o reeditare a ediției din urmă cu 8 ani. Singura diferență este apariția Canadei în locul selecționatei statului Haiti.

Se vede, așadar, efortul Statelor Unite de a transforma Copa America într-o competiție a întregii Americi. Totul e ca data viitoare, când revine în America de Sud, turneul să rămână de 16 echipe, dintre care 6 din CONCACAF, și să nu redevină unul de 10, strict sud-american.

Marile favorite: Argentina și Brazilia. Mexic și SUA sunt în Top 6

Marile favorite la câștigarea trofeului sunt, și de această dată, Argenina și Brazilia, dar nici Uruguay nu e departe. Iată, de exemplu, ordinea principalelor favorite și cotele oferite de Superbet pentru triumful la Copa America 2024:

• Argentina – 2,80
• Brazilia – 3,30
• Uruguay – 6,00
• Mexic – 12,00
• Columbia – 15,00
• SUA – 15,00.

Celelalte echipe au următoarele cote: Ecuador (17), Chile (30), Peru (50), Canada (75), Costa Rica (75), Paraguay (75), Venezuela (100), Jamaica (200), Bolivia (300), Panama (500).

De remarcat ascensiunea Canadei, care în urmă cu două-trei decenii era ciuca bătăilor în zona CONCACAF (America de Nord, Centrală și zona Caraibelor).

Interesant este și faptul că echipe din America Centrală, precum Costa Rica și Jamaica – una continentală, cealaltă insulară –, sunt mai bine cotate decât una din America de Sud (Bolivia).

Curățenie generală în lotul Braziliei: fără Neymar, Casemiro, Gabriel Jesus, Antony, Richarlison

Copa America este și o reprezentație a marilor vedete mondiale, de la Messsi la Vinicius Junior – câștigători ai Ligii Camlionilor în Europa.

Dar vor fi și absențe importante, mai ale în tabăra Braziliei. Și nu e vorba de jucători accidentați, ci de reforma totală pe care o aplică noul selecționer, Dorival Junior (62 de ani), numit în luna ianuarie a acestui an, când era antrenor la Sao Paulo.

Dorival Junior i-a luat locul lui Fernando Diniz (50 de ani), care a rezistat doar 6 luni. Înaintea acestuia, de Seleçao se ocupase Ramon Menezes (51 de ani), însă doar 5 luni (februarie – iulie 2023).

Instabilitatea a apărut după demiterea lui Tite (63 de ani), ca urmare a eliminării Braziliei de către Croația, la penalty-uri, în “sferturile” Campionatului Mondial din Qatar (decembrie 2022). Într-un an calendaristic, Brazilia a avut patru selecționeri!

Cum Brazilia a avut un parcurs mediocru și după CM 2022 (1-2 cu Maroc și 2-4 cu Senegal în amicale, 0-2 cu Uruguay, 1-2 cu Columbia și 0-1 cu Argentina în preliminariile Campionatului Mondial), Dorival Junior a primit mână liberă să treacă la o curățenie generalizată, pentru ca cvintupla campioană a lumii să nu rateze World Cup 2026.

Iar lotul Braziliei pentru Copa America a primit un adevărat șoc! Dorival Junior nu i-a mai convocat pe legendarii Neymar (Al Hilal Riad) și Casemiro (Manchester United), dar nici pe Gabriel Jesus (Arsenal), Richarlison (Tottenham), Antony (Manchester United), Joelinton (Newcastle), Fred (Fenerbahce), David Neres (Benfica), Bremer (Juventus) sau Vanderson (Monaco).

Amănunt important: Neymar și Casemiro au doar 32 de ani, iar Messi continuă să conducă Argentina la 37 de ani (îi va împlini chiar la Copa America, pe 24 iunie, între meciul cu Canada și cel cu Chile).

Până acum, reforma lui Dorival Junior a dat roade: Brazilia e neînvinsă sub comanda acestuia, reușind două victorii (1-0 cu Anglia, 3-2 cu Mexic) și două remize (3-3 cu Spania, 1-1 cu SUA) în cele patru amicale disputate – trei în deplasare, unul pe teren neutru (cel cu Mexic).

Printre cei aduși de Dorival Junior la naționala Braziliei se numără și puștiul Endrick (17 ani), care a fost cumpărat deja de Real Madrid de la Palmeiras Sao Paulo, pentru a face tripleta alături de Vinicius și Rodrygo. Iar Endrick a și confirmat, marcând câte un gol în trei amicale consecutive, contra unor adversari puternici – Anglia, Spania și Mexic. Pe “Wembley” a înscris unicul gol al partidei, iar în poarta Mexicului a punctat în minutul 90+6, după ce “aztecii” egalaseră în 90+2! În toate cele trei meciuri, Endrick a început ca rezervă, fiind trimis pe gazon în repriza a doua.

Lotul Braziliei pentru Copa America

Portari: Alisson Becker (Liverpool), Bento (Athletico Paranaense), Ederson (Manchester City).

Fundași: Danilo (Juventus), Yan Couto (Girona), Eder Militao (Real Madrid), Gabriel Magalhaes (Arsenal Londra), Marquinhos (PSG), Beraldo (PSG), Guilherme Arana (Atletico Mineiro), Wendell (FC Porto).

Mijlocași: Andreas Pereira (Fulham), Bruno Guimaraes (Newcastle), Douglas Luiz (Aston Villa), Joao Gomes (Wolverhampton), Lucas Paqueta (West Ham).

Atacanți: Vinícius Junior (Real Madrid), Rodrygo (Real Madrid), Raphinha (Barcelona), Endrick (Palmeiras), Evanilson (FC Porto), Gabriel Martinelli (Arsenal), Savio (Girona).

Lotul Argentinei pentru Copa America

Portari: Emiliano Martinez (Aston Villa), Armani (River Plate), Rulli (Ajax).

Fundași: Molina (Atletico Madrid), Romero (Tottenham), Lisandro Martínez (Manchester United), Otamendi (Benfica), Tagliafico (Lyon), Pezzella (Betis Sevilla), Montiel (Sevilla), Acuña (Sevilla), Balerdi (Marseille), Barco (Brighton), Quarta (Fiorentina).

Mijlocași: Rodrigo De Paul (Atletico Madrid), Paredes (AS Roma), Lo Celso (Tottenham), Mac Allister (Liverpool), Enzo Fernandez (Chelsea), Palacios (Bayer Leverkusen), Guido Rodriguez (Betis), Carboni (Monza).

Atacanți: Lionel Messi (Inter Miami), Di María (Benfica), Julian Alvarez (Manchester City), Lautaro Martínez (Inter Milano), Nico González (Fiorentina), Garnacho (Manchester United), Angel Correa (Atletico Madrid).

Copa America a început în 1916, când Europa se sfâșia în Primul Război Mondial

Copa America are o istorie de 108 ani. Prima ediție s-a desfășurat în 1916, în Argentina, și a fost câștigată de Uruguay. De alfel, rivalitatea dintre cele două națiuni care se întâlnesc în estuarul Rio de la Plata a dominat fotbalul sud-american în primele 17 ediții ale Copei America (1916-1942), pe această axă jucându-se finala competiției în 10 din cele 17 ediții! A fost 8-2 pentru uruguayeni în această rivalitate istorică, bilanț confirmat și de finala primului Campionat Mondial, găzduit și câștigat de Uruguay în 1930, deci în aceeași perioadă.

Pentru comparație, Campionatul European a debutat în 1960 și se află la ediția cu numărul 17 (față de 48 – Copa America).

Și contextul istoric e interesant: primele două ediții ale Copei America (1916, 1917) au avut loc când Europa era devastată de Primul Război Mondial. Alte patru ediții (1939, 1941, 1942, 1945) s-au desfășurat când restul planetei gemea în suferințele cumplite ale celui de-al Doilea Război Mondial.

Formula de organizare a Copei America a suferit modificări importante de-a lungul vremii. Din 1916 până în 1967, competiția s-a desfășurat sub forma unei singure grupe, în sistemul “fiecare cu fiecare”, iar câștigătoarea grupei era declarată campioană.

O ciudățenie a fost în 1959, când America de Sud a avut două campioane: Argentina și Uruguay! Motivul: s-au desfășurat două turnee finale, unul găzduit de Argentina (7 martie – 4 aprilie, câștigat de gazde), celălalt de Ecuador (5-25 decembrie, câștigat de Uruguay). În turneul din Argentina au fost 7 echipe, iar Uruguay s-a clasat penultima, cu doar 4 puncte (atunci se acordau două puncte la victorie). În turneul din Ecuador au participat doar 5 echipe, iar Uruguay a încheiat cu două puncte peste Argentina (7 / 5).

Din diverse motve, a existat un oarecare haos și în privința intervalului de timp dintre turneele finale, chiar și în ultimele decenii. De exemplu, Chile a câștigat două ediții consecutive în 2015 și 2016 (ambele la penalty-uri, după 0-0, în finale cu Argentina lui Messi), apoi următoarele turnee finale au fost în 2019 și 2021 (ambele găzduite de Brazilia). Așadar, distanța dintre ultimele turnee finale a fost fie de un an, fie de doi sau trei!

Pelé a câștigat de trei ori Cupa Mondială, dar niciodată Copa America! Cele mai multe trofee: Argentina – 15, Uruguay – 15, Brazilia – 9

Cele mai multe trofee în Copa America au fost câștigate de Argentina și Uruguay: câte 15. Dintre cele două mari rivale din estuarul Rio de la Plata, Argentina are avantajul de se fi clasat de mai multe ori pe locul secund (echivalent cu pierderea finalei): 14-6.

Surprinzător, Brazilia a câștigat Copa America doar de 9 ori în cele 47 de ediții. De alte 12 ori s-a clasat pe locul 2. Iar Brazilia e naționala cu cele mai multe titluri mondiale (5), peste Argentina (3) și Uruguay (2).

De altfel, marele Pelé a câștigat de trei ori Campionatul Mondial, dar niciodată Copa America! În perioada sa de glorie (1958-1970) s-au disputant patru ediții ale Copei America, în care au trumfat Uruguay (1959, 1967), Argentina (1959) și chiar Bolivia (1963)!

Pelé a fost golgheterul turneului final din 1959, cel organizat de Argentina și câștigat de aceasta cu un punct peste Brazilia (11 / 10). Pelé a marcat atunci de 8 ori, punctând în 5 din cele 6 meciuri jucate, inclusiv în derby-ul cu Argentina (1-1). Și totuși, Brazilia a ratat trofeul.

De altfel, epoca de glorie a lui Pelé a făcut parte din cea mai lungă perioadă de “secetă” a Braziliei la Copa America: timp de 40 de ani (1949-1989), niciun trofeu!

Dntre cele 10 participante tradiționale la Copa America, doar Ecuador și Venezuela n-au câștigat niciodată competiția sud-americană.

Câștigătoare Copa America

• 15: Argentina (+ 14 finale)
• 15: Uruguay (+ 6 finale)
• 9: Brazilia (+ 12 finale)
• 2: Paraguay (+ 6 finale)
• 2: Chile (+ 4 finale)
• 2: Peru (+ o finală)
• 1: Bolivia (+ o finală)
• 1: Columbia (+ o finală)

A doua Copa America în afara Americii de Sud

44 de ediții ale Copei America au avut câte o țară-gazdă. La acest capitol, de cele mai multe ori au punctat Argentina (care a organizat competiția de 9 ori), Uruguay și Chile (de câte 7 ori). Surprinzător, Brazilia – care a găzduit două Campionate Mondiale (1950 și 2014) – nu se află pe podiumul Copei America, sub acest aspect.

Trei ediții – cele din 1975, 1979 și 1983 – nu au avut o țară-gazdă, ci s-au desfășurat în sistemul tur-retur, jucându-se pe terenul fiecărei echipe (ca în preliminariile Campionatlui Mondial).

Toate cele 10 țări ale Amricii de Sud au găzduit cel puțin câte o ediție.

O singură ediție a „migrat” în afara Americii de Sud: cea din 2016, găzduită de SUA și câștigată de Chile (0-0 în finala cu Argentina, 4-2 la penalty-uri), pe „MetLife Stadium” din East Rutherford (statul New Jersey). Atunci, Lionel Mesi a ratat primul penalty al Argentinei.

Acum, Messi joacă în campionatul nord-american, la Inter Miami, iar SUA este pentru a doua oară gazda Copei America.

Țările care au găzduit Copa America

• Argentina – de 9 ori
• Uruguay – de 7 ori
• Chile – de 7 ori
• Brazilia – de 6 ori
• Peru – de 6 ori
• Ecuador – de 3 ori
• Bolivia – de 2 ori
• Columbia – o dată
• Paraguay – o dată
• Venezuela – o dată
• SUA – o dată.
• fără țară-gazdă – de 3 ori

Marea dominație a antrenorilor argentinieni: 7 din 16!

Dintre cei 16 selecționeri de la Copa America, 7 sunt argentinieni! Aproape jumătate!

Mai mult, pe continentul sud-american, 6 din cele 10 echipe sunt pregătite de argentinieni! Mai mult de jumătate!

Brazilienii nu prea sunt la modă pe continentul lor: în afara Selecao, doar Bolivia mai are antrenor din țara cvintuplei campioane mondiale.

Există și trei selecționeri din Europa: doi spanioli și un islandez. Unul dintre iberici, Thomas Christiansen, s-a născut în Danemarca, dar a migrat spre țări mai calde – a luat cetățenia spaniolă și antrenează Panama!

Cei 16 selecționeri de la Copa America 2024

• 7 argentinieni: Lionel Scaloni (Argentina / 46 de ani), Marcelo Bielsa (Uruguay / 68), Daniel Garnero (Paraguay / 55), Ricardo Gareca (Chile / 66), Nestor Lorenzo (Columbia / 58), Fernando Batista (Venezuela / 53), Gustavo Alfaro (Costa Rica / 61)
• 2 brazilieni: Dorival Junior (Brazilia / 62), Antonio Carlos Zago (Bolivia / 55)
• 2 americani: Gregg Berhalter (SUA / 50), Jesse Marsch (Canada / 50)
• 2 spanioli: Felix Sanchez (Ecuador / 48), Thomas Christiansen (Panama / 51)
• 1 uruguayan: Jorge Fossati (Peru / 71)
• 1 mexican: Jaime Lozano (Mexic / 45)
• 1 islandez: Heimir Hallgrimsson (Jamaica / 57).