Patru ceasuri rele pentru Răzvan Lucescu

PAOK Salonic, echipa lui Răzvan Lucescu, a avut 11 zile de groază, într-un sezon altfel excepțional. Dar în cele 4 meciuri din perioada 11-21 februarie a avut pierderi majore: a ratat dramatic calificarea în finala Cupei Greciei și a căzut pe locul 2 în campionat. Și totuși, atât SuperLiga Greciei, cât și Conference League rămân obiective solide.

În dimineața zilei de 11 februarie 2024, Răzvan Lucescu (care peste 6 zile urma să împlinească 55 de ani) avea un tonus grozav: venea după 4 victorii consecutive (mai mult: 11 victorii în ultimele 12 partide) și se afla pe primul loc în SuperLiga Greciei. În plus, echipa sa – PAOK Salonic – mergea strună în toate competițiile (campionat, Cupa Greciei, Conference League), având 16 victorii în ultimele 17 jocuri oficiale! Singura înfrângere era cea suferită în fața concitadinei Aris (1-2), pe 7 ianuarie. Așadar, PAOK pășise greșit o singură data în ultimele trei luni – din 12 noiembrie 2023.

În seara aceleiași zile de 11 februarie 2024, Răzvan Lucescu era cuprins deja de sughițuri: făcuse 1-1 acasă cu AEK Atena. Dar putea fi mai rău: oaspeții au condus cu 1-0 până în minutul 89, când a egalat polonezul Kedziora.

A fost primul dintre cele patru șocuri pe care Răzvan Lucescu le avea în în program pe parcursul a 11 zile (11-21 februarie): două în Super League (cu AEK Atena și Olympiakos Pireu, ambele pe teren propriu), două într-o semifinală a Cupei Greciei (“dubla” cu Panathinaikos Atena). Așadar, patru ciocniri cu cele trei mari rivale ale lui PAOK Salonic.

Din păcate pentru Lucescu II, remiza cu AEK n-a fost cel mai rău lucru care i se putea întâmpla, ci doar începutul unei serii negre care avea să-i aducă pierderea locului 1 și eliminarea din Cupă.

Cele 4 “accidente” recente ale lui PAOK

• 11 feb.: PAOK – AEK Atena 1-1 (Kedziora 89 / Eliasson 47)
• 14 feb.: PAOK – Panathinaikos 0-1 (Sporar 53)
• 18 feb.: PAOK – Olympiakos 1-4 (Despodov 39 / Fran Navarro 29, Podence 54, El Kaabi 83, 90)
• 21 feb.: Panathinaikos – PAOK 1-2, după prelungiri (Limnios 120+9 / Andria Zivkovici 72, Kedziora 105), 6-5 la penalty-uri.

Au fost 11 zile infernale: un singur punct în “dubla” din campionat, de la Salonic (1-1 cu AEK, 1-4 cu Olympiakos), plus ratarea calificării în finala Cupei, unde adversară i-ar fi fost Aris Salonic sau Panoitolikos.

Primele 6 clasate din SuperLiga Greciei

Thriller-ul din semifinale

Povestea Cupei a fost însă o adevărată tragedie greacă. Pornită cu acel balast de 0-1 de la Salonic, PAOK a făcut un meci extraordinar la Atena, în fața lui Panathinaikos – echipa dirijată din decembrie 2023 de legendarul antrenor turc Fatih Terim (70 de ani).

PAOK a anulat avantajul gazdelor prin golul sârbului Andria Zivkovici, în minutul 72. Polonezul Kedziora – un “lateral dreapta” foarte ofensiv – a punctat pentru 2-0 în minutul 105, iar reușita sa părea să fie decisivă. Prelungirile, însă, parcă nu se mai terminau, ar în minutul 120+9 – al 9-lea minut adițional al prelungirilor! – a picat, implacabil, golul rezervei Limnios, care-l înlocuise pe argentinianul Palacios în minutul 85…

Așa a prins Fatih Terim, in extremis, ruleta penalty-urilor de departajare. Răzvan Lucescu mai avea o șansă, dar culoarul spre calificare se tot îngusta… Fanatismul tribunelor de pe “Stadio Apostolos Nikolaidis” se revărsa până jos, pe gazon, creând o presiune teribilă asupra oaspeților.

Thriller-ul a continuat și la penalty-uri. Prima ratare le-a aparținut gazdelor, slovenul Sporar a dat greș chiar din start. Cei de la PAOK au tras perfect, 4 din 4 (grecul Koulierakis, austriacul Murg, polonezul Kedziora, francezul Meite), cei de la Panathinaikos n-au mai ratat nici ei în “seria de 5”, dar era suficient să înscrie bulgarul Despodov pentru ca Răzvan Lucescu să fie în finală. Numai că Despodov (27 de ani) – golgheterul echipei, venit în toamnă de la campioana Ludogoreț Razgrad – a ratat lovitura vieții lui, iar egalitatea s-a restabilit: 4-4 după 5 penalty-uri executate de fiecare tabără.

Au ratat apoi grecul Limnios (pentru Panathinaikos), dar și rusul Ozdoev (pentru PAOK)!

A șaptea lovitură a fost transformată și de unii, și de alții, pe filieră sud-americană (argentinianul Mancini / brazilianul Marcos Antonio), iar balanța penalty-urilor a devenit 5-5.

A opta rundă a adus o nouă pereche de ratări: brazilianul Willian Arao, rspectiv spaniolul Jonathan Otto!

Abia a 9-a lovitură a decis câștigătoarea: olandezul Schenkeveld a marcat, tanzanianul Samatta a ratat.

Panathinaikos s-a calificat astfel cu 6-5 la penalty-uri, după ce-i trecuseră pe la urechi 4 gloanțe fierbinți. Au fosr 4 șanse enorme pentru PAOK de a ajunge în finală (una în prelungiri, altele trei la loviturile de departajare), dar le-a ratat pe toate, închizând cercul celor 4 meciuri consecutive care au sfârșit prost.

La 4 zile după ziua sa de naștere, Lucescu-junior a ratat prezența în finală pentru că 4 jucători ai săi (din 9) au ratat de la 11 metri, pentru că 4 avantaje au fost risipite, penntru că destinul i-a hărăzit 4 meciuri decupate din infern…

După această serie neagră, PAOK a revenit la parcursul ei victorios, dar cu echipe mici: 3-1 cu Panaitolikos Agrinio, 2-0 cu Panserraikos Serres – ambele în deplasare.

Răzvan Lucescu știe însă foarte bine: Cupa s-a dus, iar campionatul nu poate fi câștigat fără a învinge echipe din trioul AEK – Panathinaikos – Olympiakos. Mai ales că, după ultima etapă din sezonul regulat (pe 3 martie, Lamia – PAOK), urmează play-off-ul…

PAOK (57) se află la un singur punct de liderul AEK (58), dar în ceafă îi suflă Panathinaikos (55) și Olympiakos (53).

Iar în curând vine și “dubla” cu campioana Croației, Dinamo Zagreb, din “optimile” Conference League (7 și 14 martie). Iar croații tocmai au eliminat pe Betis Sevilla…

Rezultatele lui PAOK cu echipele din Top 4

• 1-1 (a) și 0-2 (d) cu AEK Atena / Super League
• 1-4 (a) și 4-2 (d) cu Olympiakos Pireu / Super League
• 2-1 (a) și 2-2 (d) cu Panathinaikos Atena / Super League
• 0-1 (a) și 2-1 (d) cu Panathinaikos Atena (5-6 la penalty-uri) / Cupa Greciei

BILANȚUL: 3 victorii, 2 egaluri, 3 înfrângeri, golaveraj 12-14.