Destinul galactic al lui Joselu: îndepărtat, exilat, repatriat, dublu retrogradat, împrumutat, rezervă… salvator!

Eroul semifinalelor Champions League n-a fost unul dintre cei 44 de titulari, ci o rezervă trimisă pe gazon în minutul 81: Joselu. Un veteran trecut de 34 de ani, care mai marcase un gol pentru Real Madrid și în urmă cu 13 ani, când intrase în minutul 84… Joselu a plecat de la “galactici” la 22 de ani și a revenit la 33, sub formă de împrumut, după două retrogradări consecutive!

În minutul 81 al meciului Real Madrid – Bayern München, la scorul de 0-1 (după 2-2 în tur), Carlo Ancelotti era disperat. Finala Ligii Campionilor – a 6-a personală, a 18-a pentru Real Madrid – se îndepărta de el cu viteză cosmică… sau galactică. Golul marcat în minutul 68 de Alphonso Davies, canadianul născut în Ghana, părea să fie decisiv. Bavarezii se apărau perfect, iar portarul Manuel Neuer făcea un meci mare.

Antrenorul italian, care a câștigat 4 din cele 5 finale de Liga Campionilor jucate până acum (două cu AC Milan, două cu Real Madrid, pierzând-o doar pe cea din 2005, Milan – Liverpool, în care conducea cu 3-0 la pauză!), a recurs la a treia schimbare: Joselu în locul uruguayanului Valverde. Un atacant în locul unui mijlocaș.

Anterior, imediat după primirea golului, făcuse două schimbări: croatul Modrici (finalist mondial în 2018, semifinalist în 2022) în locul germanului Kroos (venit la Real chiar de la Bayern, în 2014, imediat după câștigarea titlului mondial), plus rocada franceză: Camavinga în locul lui Tchouameni (ambii, finaliști la CM 2022).

La nivelul ăsta se discută la Real Madrid: campionul mondial Toni Kroos, finaliștii Modrici, Tchouameni și Camavinga… În aceste condiții, cea de-a treia rezervă trimisă pe gazon de Ancelotti era un jucător retrogradat vara trecută în liga a 2-a spaniolă, cu Espanyol: Joselu – atacantul care a privit Campionatele Mondiale la televizor.

În același minut 81, a mai intrat și Brahim Diaz, în locul brazilianului Rodrygo. Dar cel care avea să scrie istoria era Joselu. Golurile sale, din minutele 88 și 90+1, au dus Realul în finală.

S-a născut la Stuttgart, a debutat la Vigo, a marcat pentru Real Madrid în 2011

Așadar, Joselu a fost adus la Real Madrid vara trecută, de la retrogradata Espanyol Barcelona, pentru a încerca să suplinescă măcar parțial plecarea francezului Benzema în Arabia Saudită.

Joselu venea după un sezon bun, marcase de 16 ori pentru o echipă modestă (Espanyol), clasându-se pe locul 3 topul golgheterilor din La Liga. Doar Lewandowski (Barcelona) și Benzema (Real Madrid) reușiseră mai multe goluri: 23, respectiv 19. În urma lui Joselu se aflau nume grele, precum Griezmann (15 goluri), Morata (13), Vinicius (10), Rodrygo (9), Depay și Dembélé (câte 5).

La 33 de ani, Joselu nu punea piciorul pentru prima dată în curtea lui Real Madrid. Născut în Germania, la Stuttgart, Jose Luis Sanmartin Mato a debutat la Celta Vigo, în liga a 2-a spaniolă, în ediția 2008-2009, de unde în 2010, la 20 de ani, a fost adus la Real Madrid II. Atacantul înalt și longilin (1,92 metri) a punctat de 14 ori, fiind remarcat de José Mourinho.

Portughezul l-a promovat la prima echipă a clubului madrilen, spre finalul ediției 2010-2011, dar concurența cu fotbaliști precum Cristiano Ronaldo, Higuain, Benzema și Adebayor era prea dură: tânărul Joselu a prins doar 6 minute în ultima etapă, în partida Real Madrid – Almeria 8-1, pe 21 mai 2011. Almeria era ultima clasată, deja retrogradată, iar trupa lui Mourinho era fixată pe locul 2 (după Barcelona).

Să reținem, totuși, acel “meci de vacanță” din ultima etapă. Golurile Realului au fost marcate de Cristiano Ronaldo (min. 4, 77), Adebayor (31, 53, 73), Benzema (48, 64) și… Joselu (87)! Tânărul promovat de la Real Madrid II intrase pe teren cu doar trei minute înainte, înlocuindu-l pe Karim Benzema (84).

Și totuși, deși punctase în cele doar 6 minute jucate, Joselu a fost trimis din nou la Real Madrid II, pentru că la prima echipă era înghesuială de celebrități.

Joselu s-a dezlănțuit în sezonul 2011-2012, marcând 19 goluri pentru Real Madrid II în Segunda B și fiind golgheterul competiției. Un alt coleg al său, Alvaro Morata (care avea 19 ani), puncta de 14 ori.

Spre finalul sezonului, Mourinho l-a adus din nou la prima echipă a lui Real Madrid, dar Joselu n-a mai prins niciun minut pe gazon. A stat de două ori pe banca de rezerve și atât.

Nefiind reținut de Mourinho în lot pentru sezonul următor, Joselu n-a mai acceptat să se întoarcă la Real Madrid II, unde demonstrase ce avea de demonstrat. Avea 22 de ani și era dezamăgit.

Trei ani în Germania, la trei echipe diferite

Jose Luis Sanmartin Mato, zis Joselu, a luat calea Germaniei, întorcându-se cumva la origini. Cu Real Madrid în cartea de vizită – chiar și Real Madrid II contează, acolo nu are loc oricine! –, Joselu a fost legitimat de Hoffenheim, în Bundesliga. Orașul Hoffenheim e situat la 60 de kilometri nord de Stuttgart, locul de naștere al spaniolului.

În primul său an în Bundesliga, Joselu a marcat 5 goluri în 25 de meciuri, plasându-se între primii 5 golgheteri ai echipei, după germanul Volland și bosniacul Salihovici (câte 6 goluri), dar la egalitate cu germanul Schipplock și brazilianul Robero Firmino – cel care avea să facă o carieră extraordinară la Liverpool.

Hoffenheim s-a clasat pe locul 16 din 18, dar a câștigat barajul de rămânere în prima ligă: 3-1 și 2-1 cu Kaiserslautern. Joselu n-a jucat în aceste partide, ci și-a făcut bagajul pentru un oraș mai mare: Frankfurt.

În capitala landului Hessa, Joselu a stat tot un an, dar a fost mai eficient: 9 goluri în 24 de partide, la fel ca Mkhitaryan (Dortmund) și Timo Werner (Augsburg). Spaniolul a fost principalul marcator al lui Frankfurt, care a încheiat pe locul 13 (din 18).

În cariera lui Joselu a urmat Hannover, unde ibericul a punctat de 8 ori în 30 de meciuri, fiind al doilea golgheter al echipei, după germanul Stindl (10 goluri). Și Hannover s-a clasat tot pe locul 13.

Cariera lui Joselu

(sezonul / echipa / liga / minute jucate / meciuri / titular / rezervă utilizată / schimbat / rezervă / goluri / cartonașe galbene

Surclasat de Florin Andone la Deportivo La Coruña

Pentru al treilea an consecutiv, Joselu și-a schimbat echipa după numai un sezon. Dar în 2015 a schimbat și Bundesliga cu Premier League: transferat la Stoke, a punctat de 4 ori în 22 de partide, fiind al 5-lea marcator al echipei, după elvețianul Arnautovici (11), spaniolul Bojan Krkici (7), senegalezul Mame Diouf și irlandezul Walters (câte 5). Stoke a ocupat un neașteptat loc 9, fiind încadrată de Liverpool și Chelsea!

După un singur sezon în Anglia, Joselu a revenit pentru un an în Spania, la Deportivo La Coruña, unde a marcat 5 goluri în 20 de meciuri. El a fost al 3-lea golgheter al echipei, după românul Florin Andone (12) și costaricanul Celso Borges (6). Galicienii au avut emoții cu retrogradarea, dar s-au salvat, ocupând locul 16 din 20.

În 2017, Joselu a revenit în Anglia, la Newcastle, unde a stat doi ani. Au fost cele mai slabe sezoane ale sale: doar 4 goluri marcate (în 30 de partide), respectiv 2 goluri (în 16 meciuri). Trupa din nordul Angliei s-a clasat pe locul 10, respective 13 (din 20).

Din 2019, Joselu joacă neîntrerupt în Spania, unde i-a crescut și eficiența.

La Alaves a evoluat trei sezoane, marcând 11 / 11 / 14 goluri pentru o formație care s-a chinuit de fiecare dată să evite retrogradarea. Între 2020 și 2022, Alaves s-a clasat pe locurile 16 / 16 / 20 (din 20), iar Joselu a fost de fiecare dată golgheterul echipei (în 2019-2020, la egalitate cu Lucas Perez).

Pe 28 mai 2022, la câteva săptămâni de când retrogradase matematic cu Alaves, Joselu a fost pe „Stade de France”, la Paris, alături de tatăl său, la finala Real Madrid – Liverpool 1-0, gol Vinicius (min. 59). Cei doi s-au pozat fericiți că Realul a obținut cel de-al 14-lea trofeu în Champions League. Acum, Joselu e coleg cu Vinicius în atacul „galacticilor”, iar împreună au construit golul providențial, din minutul 88, în semifinala cu Bayern.

Cum Alaves a retrogradat în liga a 2-a, Joselu s-a mutat la Espanyol Barcelona. Deși el și-a crescut și mai mult eficacitatea, marcând 16 goluri în 34 de meciuri, catalanii au ocupat penultimul loc și s-au  dus în liga a 2-a! În topul golgheterilor din La Liga, Joselu a fost depășit doar de Lewandowski (Barcelona / 23) și Benzema (Real Madrid / 19).

Anul de grație: goluri cu Atletico, Napoli, Bayern…

Frustrarea adusă de cea de-a doua retrogradare consecutivă, după ce Joselu marcase 30 de goluri în doi ani, a fost compensată de oferta neașteptată făcută de Real Madrid unui jucător de 33 de ani. Atacantul de 1,91 metri revenea pe “Santiago Bernabeu” după 11 ani, dintre care 3 în Germania, 3 în Anglia și 5 în Spania.

Joselu era împrumutat de la Espanyol ca să aibă același statut ca în 2012, la despărțirea de Real Madrid: cel de rezervă. Chiar dacă plecase Benzema, lui Joselu îi era clar că-i va fi greu, chiar imposibil, să devină titular. Dar socoteala lui a fost simplă: mai bine rezervă la Real Madrid decât titular în liga 2-a! Sigur că mai era și chestiunea salariului, care la Espanyol i-ar fi scăzut considerabil.

Numai că Joselu și-a jucat exemplar rolul de rezervă care intră și marchează. Ancelotti i-a văzut ambiția și seriozitatea, recompensându-l chiar cu un loc în primul “11” atunci când marile vedete Vinicius, Rodrygo sau Bellingham erau odihnite prin rotație sau indisponibilizate de accidentări.

Rezultatul e spectaculos: în 34 de etape din La Liga, Joselu a jucat de 32 de ori! De 13 ori a fost titular, iar de 19 ori a intrat din postura de rezervă.

Dar “arma secretă” a lui Ancelotti n-a pierdut vremea: a punctat în toate competițiile în care a fost angrenată Real Madrid, în acest sezon! El a marcat 9 goluri în La Liga, 5 în Liga Campionilor, unul în Copa del Rey și unul în Supercupa Spaniei. În total, 16 goluri pentru Real Madrid, unde e mai mult rezervă – exact câte a reușit anul trecut pentru Espanyol, unde era titular meci de meci.

Cu cele 9 goluri ale sale din La Liga, Joselu este al 4-lea golgheter al lui Real Madrid, fiind devansat doar de Bellingham (18), Vinicius (13) și Rodrygo (10).

Cele 5 goluri marcate de Joselu în Liga Campionilor:

• în Grupa C: unul cu Napoli (4-2 acasă), două cu Union Berlin (3-2 în deplasare)
• în semifinale: două cu Bayern München (2-1 acasă).

În Copa del Rey, Joselu a punctat în “optimea de foc” cu Atletico Madrid, egalând (2-2) în minutul 82, dar Realul avea să piardă cu 4-2 în prelungiri.

Tot în poarta lui Atletico, Joselu a înscris și în Supercupa Spaniei, disputată în Arabia Saudită. El marcat golul de 4-3 în minutul 116 al unei semifinale pe care Realul avea s-o câștige cu 5-3.

Epilog: veteranii născuți pe 27 martie

Golul din minutul 88, în semifinala Real Madrid – Bayern München, a fost gura de aer de care aveau nevoie “galacticii” pentru a supraviețui. Ecuația sa a fost una neașteptată: Vinicius a șutat cu furie din afara careului, mingea a mușcat gazonul în fața porții și l-a izbit în piept pe Manuel Neuer, sărind în față câțiva metri. Aflat la pândă, Joselu și-a “aruncat” piciorul spre minge, ca dintr-o catapultă, pentru a ajunge primul. Și a ajuns. Și a lovit. Și în secunda următoare, mingea îi rânjea din plasă portarului german…

Joselu și Neuer – ce destin! Cei doi se cunosc din Bundesliga, unde au fost adversari timp de trei ani, din 2012 până-n 2015.

Amândoi sunt născuți pe 27 martie! Germanul are patru ani în plus: 38 față de 34.

• Neuer – născut pe 27 martie 1986
• Joselu – născut pe 27 martie 1990

Își serbează ziua de naștere în aceeași zi, 27 martie, dar o altă zi – 8 mai – marchează pe viață bucuria atacantului și tristețea portarului.

Finala Ligii Campionilor, pe 1 iunie, o va juca doar Joselu, pe „Wembley”-ul londonez, probabil tot din postura de rezervă, probabil tot introdus după pauză. Atunci, Neuer va privi la televizor, în vreme ce Joselu – dacă va fi aruncat în luptă – îl va lua în vizor pe Gregor Kobel, elvețianul din poarta Borussiei Dortmund.