Atenție la Ranieri: e ultimul minut!

Cea mai pasională echipă din Europa, în vara-toamna-iarna acestui an, n-a fost nici Real Madrid sau Barcelona, nici Manchester City sau Liverpool, nici Bayern München sau Borussia Dortmund, nici Juventus sau marile rivale din Milano, ci una infinit mai mică, de pe o insulă din Mediterana: Cagliari Calcio, care se zbate să nu retrogradeze.

Totul a început în primavera acestui an, când signor Claudio Ranieri, antrenorul devenit campion al Angliei cu o echipă care avea ca obiectiv evitarea retrogradării, și-a propus să readucă pe Cagliari în Serie A. A urmat o succesiune incredibilă de meciuri întoarse de la 0-1, 0-2, 1-3 sau chiar 0-3 și încheiate cu victorii – obicei care s-a perpetuat și în prima ligă italiană.

Metoda a fost patentată decisiv spre sfârșitul lunii octombrie, pe stadionul „Unipol Domus” din capitala Sardiniei…

Go Leicester!

Duminică, 29 octombrie: Cagliari – Frosinone, etapa a 10-a. Se înfruntau ultima clasată din Serie A și cea de pe locul 12 (din 20). Ambele erau nou-promovate, în urmă cu 6 luni jucau în Serie B. Gazdele aveau doar 3 puncte (3 remize și 6 înfrângeri), oaspeții strânseseră 12 puncte (3 victorii, 3 egaluri, 3 înfrângeri).

Pe banca sarzilor – bătrânul Claudio Ranieri, care tocmai împlinise 72 de ani. O vârstă la care, de regulă, antrenorii își plimbă nepoții în parc și le povestesc cum și-au trăit ei vremurile de glorie.

Bunicul Ranieri chiar ar avea ce să le povestească: de exemplu, cum a câștigat el Supercupa Europeni cu Valencia, în 2006 (2-1 cu FC Porto, la Monte Carlo). Sau cum a antrenat echipe precum Juventus Torino, Inter Milano, Roma, Parma, Atletico Madrid, Valencia, Chelsea, Monaco și multe altele. Dar, mai ales, cum a devenit campion cu modesta Leicester în 2016, la 10 puncte de Arsenal, la 11 de Tottenham, la 15 de Manchester City și tot la 15 de Manchester United, la 21 de Liverpool și la 31 de Chelsea… Să le spună celor mici și curioși cum a izbândit el în acel maraton de 38 de etape neavând în echipă nicio vedetă cumpărată cu zeci de milioane, ci doar niște fotbaliști pe care mulți îi vedeau la retrogradare…

CLASAMENT: Primele 10 din Premier League, ediția 2015-2016

Dar don Claudio nu s-a pensionat, ci s-a dus în Sardinia, în ianuarie 2023, acceptând încă o provocare, poate ultima: să promoveze pe Cagliari. Echipa nu stătea bine, dar avea șanse – teoretic – să prindă ruleta barajelor de promovare, la care participă echipele de pe locurile 3-8 (cele de pe 1-2 promovează direct).

Cagliari a încheiat pe 5, a câștigat barajele cu Parma (3-2 și 0-0) și Bari (1-1 și 1-0) și a promovat în Serie A. Dar și aici sunt două povești despre prăbușire și înviere, două „remontade” memorabile. Meciul-tur cu Parma a fost întors de la 0-2 (la pauză) la 3-2 prin goluri marcate în minutele 68, 85 și 89. Iar în returul „finalei” cu Bari, Pavoletti a înscris golul promovării în minutul 90+4!

CLASAMENT: Primele 10 din Serie B, ediția 2022-2023

Cele mai frumoase minute: 90+4 și 90+6

De aici se țese povestea meciului Cagliari – Frosinone, din 29 octombrie. La pauză era tot 0-2, ca și în vară, la „semifinala” cu Parma. Două goluri marcate de un june argentinian, Matias Soulé (20 de ani), crescut de Juventus Torino… Sarzii au ratat un penalty la 0-1 (șut în transversală), iar la 0-2 au mai lovit o dată bara. Don Claudio părea strivit sub loviturile destinului. Poate după pauză să se întoarcă roata…

Dar după pauză n-a început „remontada”, ci s-a făcut 0-3, bară-gol. Bătrânul Ranieri era deja îngropat, din tribună veneau fluierături și huiduieli.

Și atunci s-a produs minunea. Mai erau 18 minute când s-a rupt cerul și a început să plouă cu goluri în poarta oaspeților.

Oristanio (21 de ani), trimis pe teren în minutul 63, a șutat superb 9 minute mai târziu.

Peste alte 4 minute, a punctat Makoumbou (25 de ani), congolez născut în Franța.

Și totuși, Cagliari avea zero puncte în traistă, tabela arăta 2-3, Ranieri își căuta prin buzunare pixul cu care să-și scrie demisia.

Dar s-a pogorât îngerul salvator, înregistrat la Evidența Populației sub numele de Leonardo Pavoletti. Același care pe 11 iunie a marcat golul promovării, în minutul 90+4, pe „Stadio Comunale San Nicola” din Bari. E și el un „bătrân al fotbalului”, pe 26 noiembrie avea să împlinească 35 de ani.

Contra lui Frosinone, Ranieri l-a aruncat în luptă la începutul reprizei secunde. Dar timp de 45 de minute nu s-a văzut. Aștepta minutele de prelungire…

Gol cu capul, în minutul 90+4 – Pavoletti!

Gol din apropiere, în minutul 90+6 – Pavoletti!

Și tot Pavoletti respinge de pe linia porții, la ultimul atac al oaspeților, mingea pe care scria 4-4!

VIDEO: Rezumatul meciului Cagliari – Frosinone 4-3

Fluier final: Cagliari – Frosinone 4-3. Cu o jumătate de oră în urmă era 0-3. Don Claudio Ranieri zâmbește, în sfârșit. A murit de 3 ori și a înviat de 4 ori pe parcursul unui singur meci. Pentru prima dată în acest campionat, Cagliari nu mai e ultima din Serie A. E penultima. Iar de acum poate urca, i-au crescut oarece aripi.

Cele 7 goluri ale meciului Cagliari – Frosinone

• 0-1: Soulé (23)
• 0-2: Soulé (37)
• 0-3: Brescianini (49)
• 1-3: Oristanio (72)
• 2-3: Makoumbou (76)
• 3-3: Pavoletti (90+4)
• 4-3: Pavoletti (90+6)

100, 120+1, 120+3… ăștia nu-s normali!

Trei zile mai târziu, pe 1 noiembrie, Cagliari joacă la Udine, în Cupa Italiei. Gazdele deschid scorul în minutul 63, dar italianul Viola egalează în minutul 80, e 1-1, se intră în prelungiri, gata, totul se va decide la penalty-uri… dar nu: peruanul Lapadula încrie decisiv în minutul 120 și Cagliari se califică în “optimi”! Pe 2 ianuarie, va juca pe “San Siro” cu AC Milan, pentru un loc în “sferturi”.

Apropo: Viola și Lapadula, cei care au punctat în poarta lui Udinese, a fost trimiși pe teren în minutul 76…

Dar știți cum ajunsese Cagliari să joace la Udine? Eliminase pe Palermo cu 2-1, în vară, pe 12 august, după 0-0 în 90 de minute. Golurile au fost o fantezie suprapământeană: Dossena (100), Di Pardo (120+3) / Soleri (120+1)!

Mai trec patru zile, mai vine o victorie cu suspine a lui Cagliari: 2-1 acasă cu Genoa. În minutul 69 era 1-1, dar a marcat Zappa, care apăruse pe gazon imedit după pauză…

Până la Crăciun au mai fost 6 etape, iar Cagliari n-a reișit mai mult de o victorie și o remiză. E greu pentru o echipă mica să scoată puncte pe terenul lui Juventus (1-2), Lazio (0-1) și Napoli (1-2). Înfrângeri dureroase, la limită…

Dar victoria, pe 11 decembrie, a fost, din nou, fabuloasă. Tot în Sardinia, tot pe „Unipol Domus”. Sassuolo a înscris rapid, în minutul 7, prin croatul Erlic. Iarăși era un munte de cărat în spate… Dar minutele treceau și stâncile nu se urneau.

… 88, 89, 90 – tot 0-1.

… 90+1, 90+2, 90+3 – tot 0-1.

Când să mai dai două goluri? Niciodată.

… 90+4: gol Lapadula, peruanul de 33 de ani!

… 90+9: gol Pavoletti, bătrânul salvator care între timp făcuse 35 de ani!

Lapadula fusese titular, Pavoletti intrase în minutul 59…

Moartea și învierea pe gazonul verde

Să recapitulăm:

• Cagliari – Parma 3-2 (de la 0-2) / golurile sarzilor: Zito Luvumbo (68, 89), Lapadula (85 – din penalty)
• Bari – Cagliari 0-1 / Pavoletti (90+4)
• Cagliari – Palermo 2-1 / Dossena (100), Di Pardo (120+3) – Cupa Italiei
• Cagliari – Frosinone 4-3 (de la 0-3) / Oristanio (72), Makoumbou (76), Pavoletti (90+4, 90+6)
• Udinese – Cagliari 1-2 (de la 1-0) / Viola (80), Lapadula (120)
• Cagliari – Genoa 2-1 / Viola (48), Zappa (69)
• Cagliari – Sassuolo 2-1 (de la 0-1) / Lapadula (90+4), Pavoletti (90+9).

Aceste întâmplări, în 7 episoade, s-au întins pe 6 luni și jumătate, din 30 mai până pe 11 decembrie. Și n-am pus la socoteală alte întâmplări dramatice din primăvară, în luptele crâncene din Serie B, care au dus la baraj…

Cagliari va continua să trăiască periculos, pentru că are o echipă modestă, care nu prea poate lega victoriile. Acum, după 17 etape, e pe loc de retrogradare, dar la un punct – două de salvare. Poate că va reuși, poate că nu. Dar se va bate și va mai întoarce rezultate, scriind apăsat poveștile frumoase ale fotbalului, cu morți subite și învieri aproape biblice.

Iar pentru asta, fotbalul și Italia trebuie să-i facă o reverență lui signor Claudio Ranieri.

CLASAMENT: Ultimele 10 din Serie A, ediția 2023-2024